英語には、1つの単語に2つの反対の意味を持つものが存在するのをご存知でしょうか。たとえば ”rent” には、「貸す」と「借りる」の両方の意味があります。このような単語を英語で “Contronym”、あるいは ”Janus word” と言い、逆の方向を向く2つの顔を持ったギリシャ神話の女神ヤヌス（Janus）に由来します。

この ”Contronym” が翻訳者泣かせなのは、その多くが必ずしも難解な意味を持つ単語というわけではなく、日常的な使用頻度の高い単語であるということです。

”rent” 以外の動詞の例を挙げると

clip

• Fasten or be fastened with a clip or clips：（クリップなどで～を）留める
• Cut short or trim (hair, vegetation, etc.) with shears or scissors：（はさみなどで～を）切り取る

dust

• Remove the dust or dirt from the surface of (something) by wiping or brushing it：（ほこりなど）を払う
• Cover lightly with a powdered substance：~をまぶす

overlook

• Fail to notice：~を見落とす
• Have a view of from above：~を見渡す

screen

• Conceal, protect, or shelter (someone or something) with a screen or something forming a screen：~を隠す
• Show (a film or video) or broadcast (a television programme)：~を見せる

scan

• Look at all parts of (something) carefully in order to detect some feature：～を詳しく調べる
• Look quickly but not very thoroughly through (a document or other text) in order to identify relevant information：~をざっと見る

動詞以外に名詞にも

defeat

• The act of defeating an opponent：打ち負かすこと
• The state of being defeated; failure to win：敗北

rescue dog

• A dog trained to aid in rescue operations：救助犬
• A dog that has been rescued from abuse, neglect, etc.：保護犬

＊英文による定義は『The Free Dictionary』および『Oxford Dictionary (Lexico)』を、和訳は『Weblio 英和辞典・和英辞典』および『英辞郎 on the WEB Pro』を参照しています。

どれも一見してそれほど難易度の高い単語ではないため、油断すると誤訳につながってしまいます。特に文脈を無視した単なる字句の置き換え（つまり英文和訳）をしていては、なおさらでしょう。

文章には文脈があります。文脈から離れずに文章を読み、何か違和感を覚える箇所があったら、それを無視せず徹底的に調べる。言葉に対する感度、そして感じたことを無視しない態度も翻訳者には必要です。

最後になりますが、日本語にも “Contronym” の例がないか調べてみました。

雇用者

• 使用者に雇われて働く労働者。会社・団体・個人や官公庁に雇用されている人。
• 雇用する人。使用者

（広辞苑 第六版）

憎い

• 対象に敵意や反感をもち、その存在を許せないと思うほどに忌み嫌うさま。
• （反語的に）ちょっと引け目に思うほど、好ましいさま。感心させられるさま。

（明鏡国語辞典 第二版）

押すなよ！絶対に押すなよ！

• 「押す」の否定命令文。相手に押してほしくない場合に用いる。
• （お笑い芸人が使う場合）「押すなよ」はまだ押さないでくれ、「絶対に押すなよ」は押してくれの合図。

おあとがよろしいようで。

執筆：田村嘉朗
大手通信会社ロンドン支社勤務を経て、2013年より翻訳者として活動
専門は通信、マーケティング

参考URL

The Free Dictionary
https://www.thefreedictionary.com/

Oxford Dictionary (Lexico)
https://www.lexico.com/

Weblio 英和辞典・和英辞典
https://ejje.weblio.jp/

英辞郎 on the WEB Pro
https://eow.alc.co.jp/