日ごとに暖かくなり、いよいよ花粉の季節が本格的に到来しました。日本ではスギやヒノキが主な原因となり、その有病率は2人に1人に迫るともいわれ、年間5.5兆円もの経済損失が推計されています。花粉症には「百年の恋も醒める病気」というあだ名があるように、どんな美男美女でも、くしゃみ、鼻みず、鼻づまり、まぶたのかゆみに襲われれば、素敵な恋などそっちのけになりますね。

海外を見渡しても、欧州ではブタクサやイネ科による花粉症が深刻化、米国でもブタクサ、樺、ナラが、インドではパルテニウム、タイや東南アジアではイネ科、豪州ではアカシア（ミモザ）、南アフリカではイトスギが主な原因として報告されています。

かく言う私も、まだ症状は出ていないものの、そろそろ覚悟が必要かもしれません。花粉症に悩まれる皆さまには、改めてお見舞いを申し上げます。何とかこの季節を乗り切りましょう。

（上田輝彦）

社外との会議にオンラインを利用している企業は3社に2社にのぼり、この傾向はアフターコロナの時代になってもずっと続いています。リモートワークやハイブリッドワークの浸透とともに、Zoom、Microsoft Teams、Google MeetなどのWeb会議ツールはビジネスの標準インフラとなり、多言語コミュニケーションの需要も一段と高まっています。

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「色彩の世界地図」によれば、世界全体で優雅な印象を持たれる色の上位は「黒」「白」「ごく薄い赤紫」となっています。黒は格式や威厳、白は純粋さや洗練を象徴し、共通して上品さを感じさせる色として世界的に支持されています。

特に欧米では、アジア人女性の自然な黒髪が「エレガント」「ミステリアス」として高く評価されることが多く、黒髪は洗練された「優雅さ」の象徴とも言えます。しかし、日本では若い女性を中心に黒髪をあえて茶色や金色に染める人が少なくありません。そこには、黒髪に対する印象が「地味」「重たい」と捉えられる傾向があり、ここにも色彩感覚の違いが見て取れます。

このように、「優雅さ」という共通の価値であっても、何色にそれを感じるかは国や文化によって異なります。色彩感覚を知ることは、その国の人々の美意識や価値観を理解する手がかりになるのです。

いよいよ今月13日に大阪・関西万博が開幕します。公式ガイドブック（3,080円）は360ページとかなり分厚いため、手軽に万博の概要をつかみたい方には少し重いかもしれません。

そこで現時点でおススメなのが、130ページにコンパクトにまとめられた『大阪・関西万博ぴあ』（1,200円）です。本書は会場の全体像や見どころをはじめ、各国パビリオンのテーマやコンセプトをわかりやすく紹介しており、事前に目を通しておけば、万博を訪れた際の楽しみ方が何倍にも広がります。各国の個性的なパビリオンを巡れば、わざわざ海外に行かなくてもきっと世界一周の気分を味わえるはず（笑）。

55年ぶりに大阪で開催されるこの歴史的なイベントをより深く楽しむためにも、ぜひ本書を手に取って準備されてはいかがでしょうか。